最先到地面生活的类人猿

美国科学家认为，1993年在肯尼亚发现的一种类人猿化石，有可能是最先从树上下到地面生活的类人猿化石。

美国俄亥俄大学的类人猿解剖专家史蒂夫·沃德等人在27日出版的《科学》杂志上撰文说，对于类人猿来说，从树上下到地面是它们由猿进化到人的最重要一步，因此美国科学家的发现对于了解类人猿的进化史具有重要意义。

科学家说，这种类人猿与其他古代类人猿有着显著区别，有可能是名叫Equatorius的一种新的类人猿。它的手、指甲、臂和肩的骨骼清楚地表明，这种类人猿一生中的大部分时间都是在地面上度过的。

2300万年前东非地区分布着一个类人猿大家族。随着不断的进化，这个类人猿大家族分裂成许多不同的种属。Equatorius就是这个时期的中晚期代表，而且还是最先离开树顶到地面“安家”的类人猿。但是Equatorius类人猿既不是人类也不是现代类人猿的直接祖先，它可能是进化过程中一个死胡同，即在大约100万年前就消失了。

科学家说，这种类人猿的臂和腿几乎等长，手有很强的握力。这说明，虽然这种动物主要在地面生活，但也适宜在树枝之间攀援。